在需求上升之际，欧洲对俄罗斯原油的进口却戛然而止。雪上加霜的是，中国正在抢购通常运往欧洲的原油货物，这让欧洲的现货石油贸易商感到恐慌。
据原油贸易商称，中国这个全球最大的石油进口国已经购买了500万桶原油，其中大部分来自哈萨克斯坦。这些货物将于下个月在黑海的一个港口装载。就每日流量而言，这是至少自2021年初以来的最高水平。
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这一消息很重要，因为涉及的原油一直以来几乎成了欧洲炼油厂的专供，尤其是自去年年中以来，这些炼油厂在俄乌冲突后削减了对俄罗斯原油的采购。贸易商指出，欧洲自身的需求也在增强，加剧了对原油的竞争。
（更多的CPC混合原油运往中国）
当前，中国尚处于经济复苏的早期阶段，上述信息提醒人们，欧洲接下来可能很轻易地受到来自亚洲原油购买量激增的影响。
对油价来说，亚洲需求抬升无疑是一个好消息。据交易商称，CPC混合原油（大多来自哈萨克斯坦）较即期的基准布伦特原油价格每桶贴水3美元。而就在一个月前，这一差距仅略低于8美元。
从黑海出口的原油价格也有所上升。挪威的Johan Sverdrup原油（被视为乌拉尔原油的良好替代品，主要是因为其质量相似）较即期的基准布伦特原油价格每桶贴水3到4美元，而12月初为超过6美元。
据悉，中国石油巨头中石化的交易部门Unipec购买了至少200万桶Johan Sverdrup等待1月装载。挪威能源巨头Equinor ASA本月晚些时候预订了一艘超级油轮，将这200万桶原油运往亚洲，后续可能还会有更多，且2月的原油贸易尚未开始。
据贸易商称，预计中国原油需求将在本月底农历新年过后进一步上升。
不同油品价差的反弹在世界的其他地方表现并不明显，这更加凸显了欧洲本地在购买原油方面所面临的困境，即对外部竞争尤为敏感。几位西非石油贸易商还表示，他们预计中国的购买量还将增加。
俄罗斯此前是欧盟最大的原油供应国，欧洲国家有超过五分之一的石油都是从俄罗斯进口的，但自从12月5日俄罗斯海运原油禁令生效以来，该地区对这些原油的进口就几乎停止了。
随着对出口欧洲的品级原油的竞争加剧，欧盟的炼油厂可能会发现他们不得不支付更多费用以防止供应外流。
据贸易商称，除了中国需求增加外，欧洲内部的需求也在增加，推高了该地区的原油进口成本。
许多欧洲炼油厂在节日期间休假后重返市场。据贸易商称，炼油利润率仍然很高，但尚未达到惊人的程度。不过，较低的运输成本也有助于提振欧洲炼油厂的需求。
油价暴跌为原油供应商将货物运往其他地方提供了机会，因运输成本可能会使交付的原油价格每桶增加几美元。
